宇宙中发现大量有机分子 或为地球生命之源

在地球之外同样存在大量有机化合物

宇宙中化学物质循环过程示意图

据俄罗斯太空新闻网8月9日报道，科学家们几乎是在同一时刻在太空中发现了八种非常复杂的有机分子。更令人感到振奋的是，天体化学家们现在已确定出了这些复杂物质在那些主要由气体和尘埃构成的星际云团中的演化过程。当然，新近取得的研究成果还迫使科学家们不得不重新审视天体化学领域的一些基础性理论。

在最近两年开展的研究过程中，一支国际科研小组几乎同时在星际云团中发现了八种结构复杂的有机分子，并且还成功揭示出了它们在宇宙中的演化过程。为了开展这项研究活动，科学家们还动用了位于西弗吉尼亚境内的“绿岸天文望远镜”。到目前为止，科学家们在宇宙空间中找到了141种化合物，其中，有90％都属于有机物。

据介绍，科学家们的观测对象主要集中在两片由气体（占99％）和尘埃（占1％）物质组成的星际云团。有关这些星际云团的研究成果已被陆续发表在了八期《天体物理学》杂志上。

科学家们介绍说，在新发现的八种分子中，有五种发现于人马座B2(N)星云（接近银河系中心区域，距离地区2.6万光年），分别为乙酰胺（СH3CONH2）、环丙烯（С3H2O）、丙烯醛（СН2СНСНО）、丙醛(СН3СН2СНО) 和酮亚胺（СН2CNH）。研究人员强调说，这还是首次在同一个星际云团中发现如此众多的有机分子。而其余三种分子则发现于金牛座的TMC-1分子云（距离地球约450光年，平均温度仅10华氏度），分别为甲基氰丁二炔（СН3С4СN）、甲基蜂花烯（СН3С5СH）和氰尿蓝（СН2ССНСN）。

来自美国国家射电天文台（简称NRAO）的安东尼·瑞米詹指出：“在宇宙中最寒冷区域发现这些复杂有机分子的事实最终证明，先前有关复杂化合物只能在较高温度中形成的观念是错误的。它促使我们必须构建新的星际化学研究体系。”

科学家们认为，星云中的复杂分子可能形成于两种方式。第一种途径为，通过简单的化学反应－－在这种情况下，星际气体中的单一原子会与星际灰尘微粒表面的分子结构发生碰撞并过程复杂的有机分子。专家们举例说，结构相对简单的环丙烷（С3Н2）在压力的作用下会表现的非常活泼，当遇到单独的氧原子时，两者变化发生反应并进而形成环丙烯（С3H2O）。第二种途径为，那些更为简单的中性分子会与单价或是双价自由基发生作用，并形成较复杂的有机分子。目前，科学家们已在星际云团中观测到了自由基存在的证据。

领导此项研究活动的扬·霍利斯评价称：“经过35年时间才寻找到的这些分子堪称一项史无前例的巨大成就。” 而来自NRAO的科学家菲尔·朱埃尔强调：“那些最终导致生命形态在地球上出现的化学过程其实早在地球形成之前便已经开始了。”